Lo shamisen

Lo shamisen o samisen (三味 線) - entrambe le parole significano "tre corde" - è uno strumento musicale tradizionale giapponese a tre corde derivato dallo strumento cinese sanxian. Si suona con un plettro chiamato bachi.

Lo shamisen è uno strumento a corde pizzicate. La sua costruzione varia di forma, a seconda del genere in cui viene utilizzata. Lo strumento ha un manico sottile, che facilita le esigenze agili e virtuosistiche. Segue un modello simile a quello di una chitarra o di un banjo, con un manico e archi tesi su un corpo che risuona. Il manico dello shamisen è fretless e più sottile di quello di una chitarra o banjo. La cassa armonica, chiamata dō (胴), assomiglia a un tamburo, con un corpo cavo che è coperto in avanti e indietro con la pelle, alla maniera di un banjo. La pelle utilizzata dipende dal genere musicale e dall'abilità del musicista. Tradizionalmente le pelli venivano realizzate usando la pelle di cane o di gatto, ma ciò gradualmente cadde in disuso a partire dal 2006 a causa dello stigma sociale e del declino degli operai specializzati nella preparazione di queste pelli particolari. Le pelli per shamisen contemporanee sono spesso preparate con materiali sintetici come la plastica. Il sao (棹), o manico dello shamisen, è solitamente diviso in tre o quattro pezzi che si incastrano e si bloccano insieme, infatti la maggior parte degli shamisen sono fatti in modo che possano essere facilmente smontati e riposti per risparmiare spazio. Il manico dello shamisen è una singolare asta che attraversa il corpo simile a un tamburo dello strumento, parzialmente sporgente dall'altra parte del corpo e che funge da ancora per le corde. I piroli utilizzati per avvolgere le corde sono lunghi, sottili e di forma esagonale. Erano tradizionalmente realizzati in avorio, ma poiché è diventata una risorsa rara, sono stati recentemente realizzati con altri materiali, come vari tipi di legno e plastica. Le tre corde sono tradizionalmente in seta o, più recentemente, in nylon. Sono tese tra i piroli alla testa dello strumento e una cordiera di stoffa ancorata all'estremità dell'asta che sporge dall'altra parte del corpo. Le corde sono tese attraverso il dō, sollevate da esso per mezzo di un ponte, o koma (駒), che poggia direttamente sulla pelle tesa. La corda più bassa è volutamente posizionata più in basso sul corpo dello strumento, in modo che ronzi, creando un timbro caratteristico noto come sawari (in qualche modo ricorda il "ronzio" di un sitar, che si chiama jivari). La parte superiore del dō è quasi sempre protetta da una copertura nota come dō kake, e i musicisti spesso indossano una piccola striscia di stoffa sulla mano sinistra per facilitare lo scivolamento su e giù per il manico, noto come un yubikake. La testa dello strumento nota come tenjin può anche essere protetta da una copertura. Il materiale delle corde utilizzate dipende dall'abilità del musicista. Tradizionalmente, vengono utilizzate corde di seta, la quale si rompe facilmente e in breve tempo, quindi il suo utilizzo è ristretto alle prestazioni professionali. Gli studenti usano spesso corde di nylon o "tetron", che durano più a lungo della seta e sono anche meno costose. Il suono di uno shamisen è simile per certi versi a quello del banjo americano, in quanto il dō a tamburo amplifica il suono delle corde. Come nello stile clawhammer del banjo americano, il bachi è spesso usato per colpire sia la corda che la pelle, creando un suono estremamente percussivo. In kouta (小 唄, letteralmente "piccola canzone") e occasionalmente in altri generi, lo shamisen viene pizzicato con le dita. Lo shamisen è suonato e accordato secondo il genere. In verità, ci sono una miriade di stili di shamisen in tutto il Giappone e le accordature, la tonalità e la notazione variano in una certa misura. Tre delle accordature più comunemente riconosciute in tutti i generi sono "honchoshi" (本 調子), "ni agari" (二 上 が り) e "san sagari" (三 下 が. La musica per lo shamisen può essere scritta nella notazione musicale occidentale, ma è più spesso scritta in tabulati. La tablatura può essere scritta nella notazione verticale giapponese tradizionale da destra a sinistra, oppure può essere scritta in notazione orizzontale più moderna da sinistra a destra, che assomiglia alla moderna tablatura di chitarra. L'accordatura che un pezzo richiede è solitamente indicata sulla tablatura. Lo shamisen giapponese proviene dallo strumento cinese sanxian (cinese: 三弦). Il sanxiano fu introdotto attraverso il regno Ryūkyū (Okinawa) nel 16 ° secolo, dove si sviluppò nello strumento di sinaina (三 線) di Okinawa dal quale deriva in ultima analisi lo shamisen. Si ritiene che l'antenato dello shamisen sia stato introdotto nel XVI secolo attraverso la città portuale di Sakai, vicino a Osaka. Gli shamisen possono essere suonati da soli o con altri shamisen, in ensemble con altri strumenti giapponesi, con canti come nagauta, o come accompagnamento al drama, in particolare kabuki e bunraku. Sia gli uomini che le donne hanno suonato tradizionalmente lo shamisen. Il più famoso e forse il più impegnativo degli stili narrativi è gidayū, che prende il nome da Takemoto Gidayū (1651-1714), fortemente utilizzato nella tradizione del teatro dei burattini bunraku di Osaka. In questo canto tradizionale al cantante-narratore è richiesto di cantare tutti i commenti sull'azione. Il ruolo di cantante-narratore è spesso talmente pesante che gli attori vengono cambiati a metà scena. Lo shamisen è utilizzato anche in generi non tradizionali. Takeharu Kunimoto (1960-2015), ha suonato musica blues dopo un periodo di formazione di un anno presso l'East Tennessee State University. Altro musicista contemporaneo che lo usa in generi non tradizionali è Michihiro Sato, che fa improvvisazione libera sullo strumento. Il pianista jazz nippo-statunitense Glenn Horiuchi ha suonato lo shamisen nelle sue performance e registrazioni. Un duo popolare in Giappone conosciuto come Yoshida Brothers ha sviluppato uno stile energico di suonare caratterizzato da assoli veloci e aggressivi che enfatizzano la velocità e il twang. Il chitarrista metal Marty Friedman ha spesso usato uno shamisen nelle sue registrazioni per dare un suono più esotico alla sua musica. Takeshi Terauchi & Bunnys hanno utilizzato lo shamisen suonato da Michiya Mihashi con il loro gruppo strumentale rock nel loro singolo "Tsugaru Jongara Bushi". La band giapponese heavy metal Zenithrash ha suonato lo shamisen nel loro ultimo album per raggiungere l'ideale della band del metal estremo giapponese. Il musicista rock giapponese Gackt ha aperto i suoi concerti "Sixth Day Seventh Night" nel 2004 accompagnato da due musicisti della sua band, GacktJOB,. Il musicista rock giapponese Miyavi ha anche suonato gli shamisen in varie occasioni, incorporandone l'uso negli album e durante i concerti (ad esempio durante il debutto dal vivo del concerto SKIN superband alla convention di Anime Expo 2007 a Long Beach, California, il 29 giugno 2007). Il gruppo folk rock/metal giapponese Wagakki Band utilizza diversi strumenti tradizionali giapponesi e li combina con le canzoni Western Rock e Vocaloid. Hiromitsu Agatsuma, musicista jazz e tradizionale giapponese, incorpora nella sua musica un mix variegato di generi. Ha arrangiato diversi standard jazz e altre famose canzoni occidentali per gli shamisen nel suo ultimo album, Agatsuma Plays Standards. Lo shamisen è anche usato nella musica della band pop metal Babymetal.